Los medios chilenos se han visto inmersos en una de las mayores catástrofes en la historia del país. Su respuesta, sin embargo, ha puesto a varios de ellos en tela de juicio.

Además de las escenas de muerte y destrucción, los medios también han presentado imágenes de saqueo, turbas desenfrenadas y caos público que, según los críticos, ha tenido más de sensacionalismo infundado que de información, reporta BBC Mundo.

Tal cobertura atizó la incertidumbre de la población. “Por momentos, los medios, en especial la televisión, han agudizado reacciones psicosociales peligrosas”, explica un equipo de salud mental de la Universidad de Chile, que pidió controlar el tono de tragedia que pueda tener la información. Un llamado similar hizo la Sociedad Chilena de Psicólogos de la Emergencia.

El Colegio de Periodistas reconoció que la catástrofe había puesto a prueba la capacidad de los profesionales de reaccionar como comunidad sostenida en valores positivos y las autoridades advirtieron que era una irresponsabilidad “instalar en la población una sensación de inseguridad”.

Según Eduardo Arriagada, profesor de periodismo de la Universidad Católica citado por BBC Mundo, los medios tardaron un par de días en rectificar. Recién el martes, tres días después del terremoto, las imágenes de saqueos —reportadas como escenas de guerra y retransmitidas una y otra vez— dieron paso a notas sobre la repartición de ayuda.

No todo ha sido negativo. Los medios se transformaron en plataforma para el contacto entre familiares o amigos incomunicados. Radio Bío-Bío, la única emisora en la región afectada por el terremoto que ha seguido transmitiendo sin interrupciones, ha ejercido un rol fundamental a la hora de difundir noticias no sólo a la población, sino también para el gobierno, militares y rescatistas. Hasta ha operado como improvisado dispensario farmacéutico, añade el diario español ABC.

En su blog, el periodista y académico Andrés Azócar, concluye: “Podemos sin duda exigir respeto, un trabajo serio y nada de efectismo... responsabilidad a nuestros canales de TV. Seguro, pero no dejemos de observar el contexto y la importancia que ha tenido la TV en esta catástrofe y en otras”.